Kan damarlarda belirli bir basınçla seyreder. Bu basınç kişiden kişiye farklılık göstermekle birlikte belirli sınırlar içerisindedir. Damar içindeki kan basıncının belirli bir seviyenin üzerine çıkması tansiyon yükselmesi şeklinde değerlendirilir. Tansiyon yükselmesi vücuttaki tüm damar sistemini bu arada kapalı bir kutu olan beyin içindeki basıncın yükselmesine de neden olur. Vücudun diğer bölgelerinin aksine kafatası oldukça sınırlı bir bölgedir ve kafa içindeki kan basıncının artması başağrısı şeklinde ortaya çıkar.
Zaman zaman çok şiddetlenebilen zonklama tarzında şiddetli başağrıları görülür. Özellikle hipertansiyon tanısı daha önce konmuş ve bu konuda tedavi gören hastaların ani olarak başlayan şiddetli başağrıları karşısında uyanık olmaları ve derhal hekime başvurmaları gerekir.

Hiç bir nedene bağlı olmaksızın ortaya çıkan şiddetli başağrıları hastayı uyarıcı özellik taşır. Tansiyona bağlı başağrılarında zaman geçirmeden tansiyonun düşürülmesi için gerekli önlemlerin alınması şarttır. Aksi takdirde damar içi kan basıncının damar cidarının dayanabileceği seviyenin üzerine çıkması ile ani bir beyin kanaması başgösterebilir.