1928'de Dr. Irving Stein kısırlık nedeniyle kendisine başvuran belirli bir grup hastada bazı özellikler bulup tanımladı. Bu kadınlarda aynı belirtiler vardı: Aylarca aralık veren düzensiz ayhali kanamaları, yüzde, kol ve bacaklarda anormal kıllanmalar (hirsutism) büyük bir klitoris ve şişmanlama. Yıllarca sonra bu tip hastalarda bir hormon tahlili yapan Dr. Le-venthal, bunları özel bir grup olarak tanımladı ve bu tabloya Stein - Leventhal hastalığı ya da polikistik yumurtalık sendromu adını verdi.

Bu hastalıkta, küçük küçük kistler büyük bir yumurtalık meydana getirirler. Yumurtalıkların yüzeyi sert ve parlak beyazdır, herhalde bu neden yumurtanın delip çıkmasına engel olur, her ay yeni bir kistin oluşmasına yol açar. Yumurtlama olmayınca da kısırlık meydana gelir. Stein - Leventhal kistlerinin nedeni bilinmemekteyse de, kalıtımla ilgili olduğu düşünülmektedir. Yumurtalıklar büyüyünce, daha çok erkeklik hormonu testosteron salgılarlar, bu yüzden de aşırı kıllanma ortaya çıkar. Yüzde, kol ve bacaklarda anormal kıllanmalar olmakla kalmayıp, kasıklardaki kıllanmaların üst sınırı da göbeğe doğru üçgen biçiminde yayılır. Yumurtalıklar östrojeni de daha çok salgılarlar, böylece endometriyum ve göğüs kanserleri olasılığı artar. Endometriyum kanserleri anormal kanamalar yapar ve erken ele geçirilirse, hemen daima iyi edilebilir. Göğüs kanserinin tedavisi bir hayli daha kolay olup, erken ele alınırsa daha çabuk önlenebilir. Bu nedenle, Stein - Leventhal hastalığı bulunan kadınlarda ayda bir yapılacak kendi kendine muayeneler son derece önemlidir. Bu hastalığı taşıyan bir kadın, kırk beşine doğru, her yıl ya da iki yılda bir göğüs filmi (mammografi) çektirmelidir. Polikistik yumurtalık tedavisi, belirtilere göre değişir. Bazı kadınlarda tedavi gerekmez. Gerçekten, yüksek hormon düzeyleri kadınlara çoğunlukla daha çok enerji ve hatta daha çok libido verebilir.Ayhali aksarsa, kadın gebe olduğunu düşünebilir. Gebe değilse, doktor genellikle progesteron hapı ya da iğnesi vererek rahimde oluşan örtü tabakasını söktürüp kanama yaptırarak ayhalini başlatabilir. Bununla birlikte bu, bazen şiddetli kanamalara yol açar, beraberinde pıhtılar da gelir ve kramplar olur, çünkü, örtü tabakası aşırı miktarda kalınlaşmıştır. Bu durumda bir «genişletme ve kürtaj» gerekebilir.

Stein - Leventhal hastalığına bağlı olarak kısırlık ortaya çıkar. Kadın, kendisinde yumurtlamanın ne zaman olduğunu da bilmez, yumurtlama da zaten pek olmaz. Üretkenliği sağlayan klomifen gibi ilaçlar yumurtlamayı uyarabilir. Bunların etkisi olmazsa, yumurtalıklardan ameliyatla kama biçiminde bir parça çıkarılması gerekebilir. Bu ameliyatta, her yumurtalıktan organı normal büyüklüğe indirmek için birer parça çıkarılır. Bu iş, durumu anlamak için yapılan laparotomi sırasında tamamlanır. Bu ameliyatın neyi sağladığını gerçek olarak hiç kimse bilmemekle beraber, bunun arkasından birçok kadın gebe kalabilmektedir. Bu ameliyatla testosteron düzeyi, geçici olarak bile olsa, azalır, böylece kıllanmada hafifleme olur, fakat yumurtalıklar sonra yeniden büyüyebilir. Hasta her gün östrojen alırsa, ya da yüksek dozda östrojen taşıyan doğum kontrol hapları kullanırsa, bunlar da testosteron düzeyini ve bu yoldan da anormal kuşanmayı azaltır. Bununla birlikte, çıkmış bulunan kıllar kaybolmaz, bu iş için elektroliz gerekir. Bu, yüzde uygulanabilir, kol ve bacalardaki kıllarsa, traş edilir ya da kozmetik kıl gidericilerle alınabilir. Karnında çok fazla kıl bulunan kadınlar, bunları traş etmelidir. Birçok kadınlar bunu, mayolarından dışarıya kılların taşmasını istemedikleri için yaparlar.