Saç dökülmesi birçok nedenle ortaya çıkabilir. Saçlar belirli bir süreç içinde dökülebileceği gibi çok kısa sürede gelişebilecek ani dökülmeler de mevcuttur. Olağan kellik olarak nitelenen erkek tipi saç dökülmesi en sık görülen tiptir.

Ayrıca demir eksikliği, protein eksikliği, çinko eksikliği, troid hastalıkları (guatr), doğum sonrasındaki hormonal değişiklikler, belirli ilaçlar da saç dökülmesine yol açabilirler. Yüksek ateş, ciddi sinirsel gerilim ya da endişe halleri ise ani gelişen sınırlı ya da tam saç dökülmesine neden olabilir. Hatta bazen tüm vücut kıllan dökülebilmektedir.
Bunların dışında saç dökülmesine neden olan birçok hastalık mevcuttur (saçlı deri mantarları, frengi gibi). Fakat bu olgularda genellikle ek deri belirtileri de bulunur.