Bütün memeliler arasında sadece insanın dişisi ömrünün yarı yolunda ayhallerinden kesilir. Bu değişiklik genellikle elli yaş sıralarında olursa da, büyük farklar gösterir. Genetik faktörler bu konuda önemli bir rol oynar. Anneniz kırkında kesilmişse, sizinki de herhalde onunki gibi olacaktır.
Kadınlar doğduklarında, ileride yumurtaya dönüşecek yarım milyon kadar hücreyi yumurtalıklarında taşırlar.

Ergenlikten sonra, bu yumurta hücrelerinden her ay bir tanesi gelişip Graaf folikülünü oluşturur ve yumurtlama olur. Bu hücreler kadınlık hormonu östrojeni de salgılarlar.

Kadın orta yaşa yaklaşınca, bu yumurta hücreleri dejenere olmaya başlar ve içlerindeki östrojen hormonu azalır. Bu işlem kadından kadına değişir ve kadınlar arasındaki menopoz belirtilerinde büyük farklılığın nedeni de olabilir. Birçok kadın, yumurtalıklarındaki bağ dokusu yumurtlama kesildikten sonra da östrojen hormonu salgılamayı sürdürdüğünden, bu dönemi hafif şikâyetlerle geçiştirirler. Yumurtalıklarda erkeklik hormonu testosteron da yapılmaya devam eder.