Tıbbi bakımdan önemli bir anatomik parça olmayan kızlık zarı (himen) tarihsel, kültürel, dinsel bakımdan son derece önemlidir. Bozulmamış bir himen, yüzyıllar boyunca, bekaretin, saflığın simgesi olmuştur.
Himenin ameliyatla açılmasına himenektomi denilir. Bu ameliyat sadece çok ender görülen durumlarda, himenin çok sağlam olup da yırtılamadığı, bu nedenle cinsel ilişkiye elverişli olmadığı durumlarda yapılır.

Bazı himenler o kadar zayıf ve dayanıksız olur ki, çocuklukta bir düşme, bisiklete ya da ata binme sırasında kolayca yırtılabilir. Bazı himenler de hiç yırtılmadan, cinsel ilişkiye olanak verir. Bu nedenle, kadının ilk ilişkisinde kanama olmaz ve yine de bakire kalabilir. Himen çok kaim ve sağlam, ayrıca kadın da çok gerginse, ki birçok kadın ilk ilişkide böyledir, cinsel ilişki gerçekten olanaksızlaşır. Bu gibi durumlarda ameliyatla himen kesilip vajina genişletilebilir. Böylece cinsel îlişkiye uygun durum sağlanmış olur. Yalnız başlangıçta yağlı, kaygan bir krem gerekebilir.

Himenlerin büyük bölümü ilk ilişki sırasında ya da daha önce yırtılır. Himen bir kez yırtılınca asla yeniden büyümez. Uzun süre seksten uzak kalmış bazı kadınlara, himenleri yeniden büyümüş gibi gelir. Fakat bu vajinanın kullanılmaya kullanılmaya daralmasından meydana gelir. Bu durum, sonradan olacak cinsel ilişkilerde biraz ağrıya yol açabilirse de, ilişkiden önceki heyecanlanmalarla sorun çözümlenir.