Kalp yetmezlikleri, kalbin dinamik ve kanı pompalayıcı gücünün azalması ve tükenmesiyle görülür. Çeşitli nedenleri vardır. En belirgin bulgusu nefes darlığıdır (dispne). Her kişinin bir nefes kapasitesi vardır. Kalp yetersizliklerinde nefes darlıkları, en ufak bir iş ve eforla (güç, çaba harcama) ile ortaya çıkar. Nefes darlığı çarpıntı ile birliktedir. Daha ileri durumlarda, gece yatarken gelen nefes darlıkları ve öksürük görülür. Öyle ki, hastalar yataklarına uzanamazlar, oturur durumda uyuyabilirler. Kalp kasının yetersizliği sağ karıncığa da geçmişse, akciğerlerde dolaşım güçleşir. Buna değgin bulgular, karaciğerin şişmesi ve bacaklarda ödemler (şişkinlikler) v.b.'dir. Çekilen radyografilerde kalp büyümüştür.

Kalp yetmezliği tedavisinde amaç:
a) Kalbin dinlendirilmesi,
b) Kalbin atımlarının düzeltilmesi,
c) Daha iyi bir idrar atımı sağlanması,
d) Hastanın günlük işlerini görebilmesi için düzenli egzersizlerle hazırlanmasıdır.

Kalbin dinlendirilmesi, hastanın faaliyetlerinin azaltılması ve gerektiğinde yatak istirahatına konulması ile olur. Ağır vaka’larda 8-12 günlük sıkı bir yatak dinlenmesi gerekir. Onu izleyen dönemde de hastanın yatağında oturmasına, tuvalete gidip gelmesine izin verilir. Ufak gezintilere, özellikle,yaşlı hastalarda önem verilmelidir. Bu sayede trombo embolik (damar tıkanmaları) olayların ve akciğer komplikasyonlarının önlenmesi mümkün olur.

Verilecek günlük sıvı ölçüsünün sınırlandırılması da kalbin işinin azaltılması yönünden önem taşır. Tuz kısıtlaması ilk 3-4 gün için gereklidir. Sedasyon (hastayı teskin) birçok kalp yetmezliği vak'alarında kaçınılmaz bir durumdur. Kalp yetmezliği tedavisinin ilk günlerinde uyku İlâçlarına gereksinme vardır.
Diyette sodyumla (tuz) ilgili bölüm yukarıda söylendi. Bundan başka hastalara proteinden ve vitaminden zengin bir rejim verilmelidir. Meteorizm (gaz) yapıcı besinler (fasulye, bezelye, lahana, soğan, kırmızı turp) verilmez.

Diyafragmayı (karın zarını) yukarı itmesi nedeniyle meteorizm önlenmeli ve tedavi edilmelidir. Bağırsakların düzgün olarak boşaltılmasına da dikkat edilmelidir.
Hipertansiyonla savaş önemlidir. Aslında yüksek olan arter tansiyonu bazı vak'alarda kalp yetmezliğinin ortaya çıkışı ile birlikte kaybolur. Fakat bir süre sonra yeniden ortaya çıkar. Bazı vak'alarda da başlangıçtan beri hipertansiyon sürer. Bunlarda hipertansiyon tedavisine gerek vardır. Burada dikkat edilecek özellik kalp yetersizliği olanlarda koroner yetmezliğinin bulunup bulunmamasıdır. Koroner yetmezliği vak'alarındaki hipertansiyonun tedavisinde fazla enerjik hareket etmek, infarktüsü davet bakımından sakıncalıdır.

Şişman hastalar ideal kilolarına getirmek için, kaloriden fakir bir diyet verilir. Böylece kalbin yükü, yetmezlik hafifletilmiş olur. Yüksek doz vitamin B1 verilmesinin de önemi vardır. Özellikle alkoliklerde kalp yetmezliği çıktığı zaman buna dikkat etmek gerekir. Üstelik tüm kalp yetmezliği vak'alarında bu vitamine olan gereksinme artmıştır.