Modern doğum kontrol tekniklerini incelemeden önce, doğum kontrolünün bir yirminci yüzyıl icadı olmadığı belirtilmelidir. Bu, insanlığın en ilkel çağlarından beri sürekli bir sorunudur. Doğum kontrol teknikleri yazının ilk bulunuşundan başlayarak tanımlanmış, bunların çoğu etkisizken, bazıları gebeliği önleyici rol oynamışlardır.

Günümüzdeki çoğu doğum kontrol yönteminin tarihsel kökenleri vardır ve çağlar boyu süregelen savaşım, gebeliği önleme konusunda bize yardımcı olabilir.
Gebelikten korunmanın tarihinde hem eğlendirici, hem de dehşet verici yanlar vardır. Her şeyden önce kadının durumu ve seksin rolü üzerinde toplumdaki anlayışla ilgili ipuçları vermektedir.

PESER
Peser gebelikten korunmak için rahim ağzına takılan bir nesnedir. Bunlar eski Mısırlılar tarafından kullanılmışlardır,
Petri Papirusu'nda tanımlanan bir peser Milattan önce 1850 tarihli olup, cinsel ilişkiden önce vajinaya konulan timsah pisliğiyle baldan oluşmaktadır. İlginç olan, bu karışımın sperme karşı yalnızca bir engel değil, sperm öldürücü etki de yapmasıdır. Timsah bulunamadığı takdirde fil pisliği de kullanılabiliyordu.
Fil pisliği ve bal gebelik önleyici peser olarak Hindistan ve Afrikanın her yerinde kullanılıyordu. Bu formül on birinci yüzyıla kadar kullanılagelmiş ve Constantinus Africanus'un İslami Cerrahi kitabında özel olarak anlatılmıştır.

Milattan sonra altıncı yüzyıldan itibaren peser yaygın bir biçimde kullanılan bir yöntemdi, hemen bütün eski tıp kitapları bundan söz ediyor ve değişik terkipler öne sürüyordu.
İran'da onuncu yüzyılda, yalnızca bir engel gibi değil, aynı zamanda kimyasal bir sperm öldürücü olarak iş gören bir peser bulundu. Bu, yağlı bir maddeyle kaya tuzu karışımından oluşuyordu. Bugün adi sofra tuzu güçlü bir sperm öldürücü olarak hâlâ tanınmaktadır.
Kazanova anılarında, cinsel ilişkiden önce kadının vajinasına konulan bir altın küreden söz etmektedir. Ne yazık ki, bu zarif tekniğin nedeni ve etkinliği üzerinde bir açıklamada bulunmamıştır.

On dokuzuncu yüzyılda sanayi çağının başlamasıyla aile planlamasının uygulanması, önemi gittikçe artan bir politik ve sosyal sorun olmuştur.. 1880'lerde kendi eczanesinde çalışmakta olan Wal'ter Rendeli adında bir kimyacı, bu konuda gittikçe artan kaygıları görmüştür. Müşterilerinin yoksulluk öykülerini dinlerken, etkili bir doğum kontrol yöntemine ivedi bir gereksinim olduğunu düşünerek, uzun çaba ve deneylerden sonra kininli bir peser geliştirip bunu parasız olarak müşterilerine dağıttı ve nasıl kullanacaklarını anlattı.
Bu yeni peserin sağladığı sonuçlar Rendell'in beklentilerini aştı. İstekler o denli arttı ki, 1886'da bunu ticari bir biçimde piyasaya sürmek gerekti. Yüzyılın sonunda bu ilaç bütün dünyada en çok satılan bir ilaç durumuna geldi. Gerçekten, yirminci yüzyıla kadar kinin tam bir güvenle kullanılabilen tek sperm öldürücü ilaç olarak tanınıyordu.
Bugün kininden daha az tahriş edici ve daha güçlü sperm öldürücü ilaçlar ayrı ya da diyaframlarla birlikte kullanılmak üzere satılmaktadır. Bununla birlikte Rendell'in buluşu, doğum kontrol ilaçlarında yeni bir çağ açmak yanında, peserlerin de doruk noktasını oluşturmuştur.