Bu terim ilk olarak 1978 de anne vücudunun dışında döllendirilen Lucy Brovra için kullanılmıştır. Burada, sanki bebek vücut dışında büyüyüp gelişiyormuş gibi bir yanlış anlama doğmaktadır. Uygun olan terim, tüp içinde döllenme dir, çünkü annenin yumurtası babanın spermi tarafından vücut dışında, bir tüp içinde döllenmektedir. Bu işlem karmaşıktır ve birçok tıbbi ustalığı bir arada gerektirmektedir. Bu alanda öncülüğü yapanlar, Dr. Robert M. Edwards ve Dr. Patrick Steptoe'dur.