Artefioskleroz, damar cidarının kalınlaşması, sertleşmesi sonucu elastikiyetinin kaybolması ve damar içi boşluğun daralması sonucu ortaya çıkan bir damar hastalığıdır.
Çocukluk devresinde başlayarak, belirtilerini ileri yaşlarda gösterir.Damar içindeki basınç değişiklikleri, kan basıncı yüksekliği, sigara, kan yağlarındaki yükseklik, damar duvarının şiddetli kasılması, iltihabi hastalıklar gibi nedenlerle damar yüzeyinin zedelenmesi, bu zedelenmiş yüzeye ise pıhtıların, yağların ve bağ dokusu hücrelerinin oturması sonucunda aterom adı verilen bir plak oluşur. Aterom plağı damar cidarını kalınlaştırmakta ve damar boşluğunun daralmasına veya tıkanmasına neden olarak çeşitli belirtilere yol açmaktadır.

İskemik kalp hastalığı, günümüzde aterosklerozun en güvenilir göstergesidir. Miyokart infarktüsü geçirmiş hastaların büyük bir çoğunluğunda ateroskleroz olduğu saptanmıştır.

Damar Sertliği Nasıl Önlenebilir?
Damar sertliği, temel risk faktörlerinin ortadan kaldırılması veya azaltılması ile önlenebilir.
Sigaranın bırakılması, yemek alışkanlıklarının değiştirilmesi, düzenli egzersiz, damar sertliğinin önlenmesinde veya ilerlemesinin durdurulmasında büyük önem taşımaktadır. Margarin, tereyağı, kırmızı et (koyun eti, vs.) gibi hayvansal yağlardan zengin besinlerin alınmaması, daha çok tavuk, deniz ürünleri, sebze gibi gıdaların yenmesi, kan yağlarını olumlu yönde etkileyecektir. Yüksek tansiyonun, şeker hastalığının kontrol altına alınması damar sertliğine bağlı olarak ortaya çıkan hastalıkları ve ölümleri büyük ölçüde azaltacaktır.

Günlük yaşamındaki streslerin damar sertliğine hazırlayıcı bir etken olduğu gözönünde bulundurularak, stresle başa çıkmanın yolları aranmalıdır.