Hastada belirgin bir hastalığın bulgusu olarak aniden başlayan ağrılara akut ağrılar adı verilir. Bu ağrılar böbrek taşının idrar yollarını tıkaması, safra taşı, bağırsak tıkanması, beyin kanaması gibi nedenlerle bel, batın ve baş bölgelerinde ortaya çıkan şiddetli ağrılardır.

Ani bir hareket sonucu omurgalar içinden geçen omuriliği koruyan ve disk adı verilen yastıkçıklarda meydana gelen bozukluklar da bel kayması ya da bel fıtığı adını verdiğimiz ani, şiddetli ağrılara neden olabilir. Akut ağrının en önemli özelliği bir alarm vazifesi görmesidir. Özellikle daha önce hiç bir şikâyeti olmayan ve ani başlayan bir ağrı ile karşı karşıya gelen hastaların vakit geçirmeden hekime başvurmalarında yarar vardır.